影片是英国作家哈代的《德伯家的苔丝》的印度现代社会改编版，讲述了女主人公的生活和爱情被周围的环境所毁灭的故事，哈代在小说的副标题中称女主人公为“一个纯洁的女人”，公开地向维多利亚时代虚伪的社会道德挑战。特丽莎娜遇到了一名富有的英国商人杰，后者是在英国出生和长大的印度移民，回到印度来经营他父亲的酒店事业。在特丽莎娜的父亲遭遇车祸之后，她来到酒店工作，并与杰接坠入爱河，然而他们却无法逃脱周围人评判的眼光。在这个经历着工业化的巨大冲击但思想尚未完全解放的印度社会，特丽莎娜这样受过教育，有着自己的理想却不能去追求的女性成为了牺牲品。
